使金属锈蚀的主要介质是水和氧气，只要隔断这二者与金属的接触，就能实现防锈，但是防锈油的作用并没有这么简单，否则，用其他成本更低的油（如机油、菜油）也可以实现防锈了。有些客户就是用其他成本更低的油来防锈，他们认为防锈油只是覆盖了油膜在金属表面，没什么技术含量。那么，防锈油的防锈原理究竟是怎样的呢？

1、 吸附：有的防锈添加剂具有很强的极性，能牢固地吸附在金属表面，生成致密的保护膜，使锈蚀介质无法人侵到金属中。

2、 置换：有的防锈添加剂具有很强的表面能力，在与吸附在金属表面的微量水、手汗、氧气等锈蚀介质的竞争吸附中把它们挤出去后自已吸附到金属表面，起置换作用。

3、 增溶和中和：有的防锈添加剂对水有增溶作用，把金属表面的微量水溶解到油中；还有的防锈添加剂有一定碱性，能中和有腐蚀性的酸性介质，起到防锈作用。

以上各种作用都很重要，只有多种作用同时发挥，才能实现全面的、长久的防锈效果。例如，如果没有置换作用，金属表面的微量水、手汗、氧气等锈蚀介质就会残留在金属表面，防锈时间很短。

普通的油品由于缺少特定的添加剂，无法同时发挥以上多种作用。虽然普通油品都能留下油膜覆盖在金属表面，但是这层油膜既不牢固也不致密，容易流失、遭受破坏，加上金属表面经常有微量水、手汗、氧气等锈蚀介质，所以，普通油品无法实现全面的、长久的防锈效果，要实现可靠的防锈效果，只有使用防锈油。